20世纪初，美国崛起之后，对英国实行了残酷的打压。美国利用在两次世界大战中对英国形成的债权-债务关系，吸干了英国的黄金。黄金大量流失导致英国出现通货紧缩，经济萎靡不振。1944年的“布雷顿森林会议”宣告了英镑的黄金时代的终结，国际货币的权利也随之移交给美国。尔后，美国利用“马歇尔计划”，输出美元，逐一取代英镑的地位。

之后的20世纪60年代末70年代初，日本成为资本主义世界老二，发展势头迅猛。日本不再甘心维持“早期那种父子般的美日关系”，提出了建立“政治大国”的口号。日本倚仗其强大的经济实力，在美国买东买西，胃口巨大，直至要吃下好莱坞、纽约洛克菲勒中心。于是，，整个80年代，贯穿美日经济关系主旋律的，几乎是清一色的贸易摩擦。最终日本出现了经济泡沫的膨胀与破灭，繁荣的经济从此一蹶不振。

而2010年，中国GDP超越日本，成为世界第二大经济体。国内经济自由主义人士便迫不及待地鼓吹中国成为世界老二，可是GDP超越日本不等于第二经济大国，因为第二经济大国的内涵比GDP排名第二要丰富而实在得多；第二经济大国不等于世界老二，因为世界老二的内涵要比第二经济大国丰富而实在得多。而且还预言在不远的将来中国就会超越美国而成为世界老大，这不是个好兆头。

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