陨石是起源于外太空，撞击到地球表面后残存的天然物体。当它还在太空时称为流星体，当他进入大气层时，撞击压力使这个物体被加热和放射出光线，于是成为火球，也就是所谓的流星。火球这个名词显示这是来自地球之外并与地球碰撞的一个物体，或是极端明亮，类似火球这样的流星最终将撞击到地球的表面。
更通俗的说，陨石是来自太空中任何地方，落在表面上的自然天体。月球和火星上也发现到了陨石。
陨石因为撞击或经过大气层时发光成为流星时被观测到而被寻获的称为坠落陨石，所有其它的陨石都称为发现陨石。截至2010年2月，全世界收藏的坠落陨石标本大约有1,086颗；相对的，被认定的发现陨石则有38,660颗[4]。
陨石在传统上被分为三大类：石陨石是岩石，主要的成分是硅酸盐矿物；铁陨石有很大部分的成分是铁-镍；石铁陨石则包含大量的金属及岩石的成分。现代的分类法则依据陨石的结构、化学和同位素的组成和矿物来分组，详见陨石分类。
陨石迄今都以找到的地方来命名，通常使用邻近的城市或地理特征的名称。如果在一个地区发现了许多的陨石，则在名称之后会跟随着数字（例如，ALH 84001）。有些陨石会有非正式的昵称：阿拉巴马州夕拉科加陨石有时被称为霍奇斯陨石，因为它击中了安妮·霍奇斯这名女子；迪亚布洛峡谷陨石形成的巴林杰陨石坑有一打以上的别名。但是，经由陨石协会公布官方命名的唯一名称，是科学家、目录以及大多数的收藏家最常使用的名称。
陨石，起源于外太空，撞击到地球表面后残存的天然物体。 它的不定期造访，改变着地球的面貌。同样，人类也在陨石上添加着有关科技、宗教、商业甚至生活方式的色彩。
2013年2月15日，一块陨石坠落在俄罗斯乌拉尔山脉地区，引发爆炸，造成数百人受伤。 但比受伤人数更受关注的是陨石坠落照片视频的网络热传；陨石收藏界更是掀起了陨石买卖热。图为陨石坠落时拍摄到的照片。
在古代，人们往往把陨石当作圣物。古罗马人在陨石坠落的地方盖起钟楼来供奉。匈牙利人则把陨石抬进教堂，用链子锁起来，以防这个“神的礼物”飞回天上。图为描绘着陨石坠落到寻常人家的绘画作品。
在圣城麦加，克尔白卡巴圣殿墙上镶有一块黑石，相传当年穆罕默德曾亲吻过它。每年朝觐者经过时，都争先与之亲吻或举双手以示敬意。这块黑石长期以来被认为是一块陨石，但鲜有科学文献记录。
1908年，发生在俄罗斯通古斯河的大爆炸震惊了全世界，该次爆炸的威力相当于广岛原子弹爆炸的能量的1000倍。几代科学家试图找出通古斯爆炸的原因，但一个世纪多来，仍然没有一个百分百的正确答案。目前，人们偏向于将爆炸归结于陨石袭击和冰质彗星尘爆。图为20世纪20年代的资料照片，在爆炸发生10余年后，通古斯地区的森林仍然没有恢复生机。
被称为世界未解之谜之一的通古斯爆炸揭开了20世纪天文学界对陨石研究的宏大序幕。直到20世纪，被发现的陨石只有数百颗。图为1967年，一颗名为Agpalilik的铁陨石被运往丹麦首都哥本哈根展览。这颗铁陨石于1963年在格陵兰岛被发现。
1954年11月30日，美国阿拉巴马州，一名叫霍奇斯的女子在家中被一块燃烧着的石头击中臀部。经过调查发现，这块石头是一枚有着4.6亿年“高龄”的陨石。而这次事件成为有史以来第一则人类被陨石击中有据可查的记录。这块陨石也被命名为“霍奇斯陨石”。左图为医生为霍奇斯检查伤口；右图为霍奇斯被砸坏的天花板。
世界上最有名的陨石坑是位于美国亚利桑那州的巴林格陨星坑，直径1.2公里、深180米，是大约5万年前一个陨星撞击地球而形成的。人们普遍认为这是一个火山口，但20世纪初，矿业工程师丹尼尔·巴林格指出它是陨星撞击所造成。
亚利桑那州一度成为科学家研究陨石碰撞最热门的地区。 图为20世纪60年代，科学家们在巴林格陨星坑附近实地考察。
多年来，科学家们从陨石里发现了水和各类外星物质，为人类了解外太空提供了充分的研究样本，大大扩展了科学家的视野。同时，也为人们对外太空进行大胆猜想提供了物质基础。图为1957年，美国，一名科学家在对一枚陨石进行研究。
陨石科研的热潮带动了科幻文艺的热潮。图为1995年的法国科幻杂志《流星》。
由于陨石拥有较高的科研价值，各国都十分重视陨石的搜集和研究。图为2011年8月17日，北京天文馆馆长朱进和北京天文馆陨石专家张宝林对在阿勒泰市发现的陨石进行勘查。这是一块中国第二、世界第四的铁陨石，重达18吨。
除了科研价值，陨石还具有较高的收藏价值，陨石的价格通常是黄金的数十倍，。20世纪晚期，陨石市场形成。在经常发现陨石的西北非地区，游牧民族和当地人拿着在沙漠找到的陨石兜售。数以千计的陨石因此流散到国际市场去。
上世纪80年代，全世界陨石收藏家一二十个；而如今，陨石收藏家数以百计。 2012年4月22日，一颗陨石坠落在了美国加州，美国航空航天局立刻派人寻找，但他们没有想到的是，同时展开寻石行动的还有大批加州民众。甚至有人出价每克1000美元来收购这些陨石碎片。图为一名美国陨石猎人。
许多人因为陨石有利可图，或者纯粹因为爱好而将寻找陨石作为自己的职业。他们被称为——陨石猎人。图左为一块罕见的陨石，在阳光照耀下发出奇异光芒，这块陨石发现于中国新疆，被称为富康陨石，价值超过200万美元；图右为一名陨石猎人。
图为美国当地一本专门服务陨石猎人的杂志。
左上图为陨石糖果；右上图为哈雷彗星碎片；左下图为法国人号称用陨石酿造的葡萄酒；右下图为陨石制作的首饰。
陨石坠落不久，俄罗斯的网络便出现了陨石碎片的售卖页面。这一新闻甚至使得中国的奇石市场陨石价格一路飙升。但专业人士称，目前市面上的陨石绝大多数都是假的。
图为2000年，欧洲一名艺术家创作的关于“陨石砸到教皇”的作品。陨石的降落，给地球带来灾难的同时，被更多人认为是上天赐予的礼物。陨石只是陨石，却在地球上折射出关于人类生活的种种光芒。
