一个实词做的句子能够产生一定的语用效果，一个“虚词”在一定的语境里，也可以成为语用意义上的一个句子，也能够取得这样的语用效果。

　　据说，古时候，在希腊半岛北部的马其顿帝国，拥有强大的军队。国王菲利普想向希腊南部进军，妄图征服整个希腊半岛。他向拉科尼亚的斯巴达人送去了一封信，信中写道：“如果我们来到你们的国家，将把你们的城市夷为平地。”几天以后，勇敢的斯巴达人，反唇相讥，给马其顿国王菲利普回了一封信。信的内容非常简短，全信只有一个词：“如果。”

　　回信中的“如果”是一个连词，按照语法的规定，虚词是不能独立成句的。我们认为，从交际的角度看，这里的“如果”可以是语用意义上的一个句子，是一个非主谓句。

　　斯巴达人故意用“如果”回信，也就是要在传递思想情感方面，在他们之间制造出一种“距离”，给对方留下一个足以回味的空间。这个“如果”，真可谓是一词千钧，一语扛鼎。它非常明白非常委婉地表达了一种严重警告：你菲利普所说的纯属妄想，如果你胆敢发动进攻，我们斯巴达人必将奋起反击，击败你们的一切进攻。

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